汉斯和格蕾特尔的家原来并不是如此贫困的。他们的父亲原是守护堤坝的工人，十年前的一个暴风雨之夜从堤坝上摔了下来，从此变成了“白痴”。 他们的母亲独力支撑起一个家，含辛茹苦把他们养大，还要照顾痴呆的丈夫……穷人的孩子早当家，汉斯和格蕾特尔都乖巧、孝顺而懂事，尽自己所能帮助母亲。汉斯和格蕾达兄妹出身贫寒，父亲卧病在床，家庭生活困难，但兄妹俩生性努力，心存志向。汉斯靠帮人做工赚取父亲的医药费，结识了善良的波克曼医生，医生无偿为汉斯的父亲治好了病。同时，喜爱溜冰且拥有高超技术的兄妹俩在同龄的好朋友的帮助下参加了溜冰大赛，格蕾达获得了，赢得了一双银色的溜冰鞋。身体康复后的父亲带着努力的兄妹俩和辛勤的母亲，一起过上了幸福快乐的日子。
